{"id":8139,"date":"2023-12-13T17:27:41","date_gmt":"2023-12-13T16:27:41","guid":{"rendered":"https:\/\/www.erboristeriasalute.com\/news\/?p=8139"},"modified":"2024-01-10T16:36:15","modified_gmt":"2024-01-10T15:36:15","slug":"radicali-liberi-invecchiamento","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.erboristeriasalute.com\/news\/radicali-liberi-invecchiamento\/","title":{"rendered":"RADICALI LIBERI E INVECCHIAMENTO: CONTRASTARE I RADICALI LIBERI PER VIVERE A LUNGO E IN SALUTE"},"content":{"rendered":"\t\t
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I meccanismi che stanno alla base dell\u2019invecchiamento sono oggetto di un\u2019intensa ricerca scientifica. Sebbene stia diventando sempre pi\u00f9 chiaro che l\u2019invecchiamento \u00e8 un processo multifattoriale<\/strong>, \u00e8 ormai assodato che i radicali liberi e lo stress ossidativo vi giocano un ruolo chiave.<\/p>

Radicali liberi e invecchiamento: nascita di una teoria<\/h2>

Oltre un secolo fa, agli inizi del \u2018900, i naturalisti si resero conto che, spesso, gli animali con un metabolismo pi\u00f9 rapido hanno una vita pi\u00f9 breve<\/strong>: ossia invecchiano pi\u00f9 in fretta. La ragione di ci\u00f2 per\u00f2 era sconosciuta, n\u00e9 esistevano gli strumenti per indagarla.<\/p>

Parallelamente, nel 1956<\/a>, il chimico e medico statunitense Denham Harman<\/strong> propose una teoria dell\u2019invecchiamento<\/strong> che per l\u2019epoca era assolutamente audace. Harman immagin\u00f2 che all\u2019interno degli organismi viventi, come risultato della respirazione e delle sue reazioni chimiche che coinvolgono l\u2019ossigeno, venissero generate molecole altamente reattive: i radicali liberi<\/strong>. Che queste molecole fossero capaci di danneggiare le cellule e i loro costituenti. E che l\u2019accumularsi di questi danni fosse il responsabile dell\u2019invecchiamento<\/strong>.<\/p>

Oggi parlare di radicali liberi e invecchiamento \u00e8 quasi una banalit\u00e0; ma dobbiamo pensare che, all\u2019epoca in cui questa teoria venne formulata, la scoperta che nella materia vivente effettivamente esistono sostanze simili era freschissima, e non si aveva nessuna idea di come si formassero n\u00e9 di quali fossero le loro conseguenze sugli organismi viventi. Per questo motivo la teoria dell\u2019invecchiamento di Harman venne accolta con parecchio scetticismo. Una prima conferma<\/strong> arriv\u00f2 con l\u2019individuazione, nel 1969, dell\u2019enzima superossido dismutasi<\/strong>: una molecola presente in tutte le cellule di (quasi) tutti gli organismi esposti all\u2019ossigeno \u2013 dai batteri agli esseri umani \u2013 la cui funzione \u00e8 disattivare il pericoloso radicale superossido.<\/p>

Era il primo passo nella scoperta del complesso armamentario di antiossidanti<\/strong> di cui tutti gli organismi che respirano ossigeno sono dotati. Dall\u2019ossigeno infatti, come aveva intuito Harman, si formano radicali liberi che distruggerebbero la cellula se non fossero rapidamente eliminati. Gli antiossidanti hanno l\u2019indispensabile funzione di neutralizzare queste pericolose molecole, rendendo possibile la vita in presenza di ossigeno.<\/p>

L\u2019importanza dei mitocondri (ma non solo)<\/h2>

Ma siamo partiti dall\u2019osservazione che, di norma, le specie animali con un metabolismo pi\u00f9 rapido hanno una vita pi\u00f9 breve. Cosa ha a che vedere questo con i radicali liberi?<\/p>

La risposta arriva nel 1979, con la scoperta fondamentale che la principale fonte di radicali liberi nell\u2019organismo sono i mitocondri<\/strong>. I mitocondri sono le centrali energetiche della cellula: al loro interno gli alimenti vengono bruciati per produrre energia. E la combustione necessita ossigeno. L\u2019ossigeno che respiriamo, infatti, ha l\u2019unica funzione di alimentare il \u201cfuoco\u201d mitocondriale: fuoco che genera l\u2019energia necessaria al funzionamento dell\u2019organismo, ma che<\/strong> inevitabilmente produce anche una certa quota di radicali liberi<\/strong>. Ecco allora il collegamento: pi\u00f9 veloce \u00e8 il metabolismo e pi\u00f9 rapidamente lavorano i mitocondri, producendo pi\u00f9 energia ma anche pi\u00f9 radicali liberi.<\/p>

Allora questo significa che la durata della nostra vita \u00e8 determinata dalla velocit\u00e0 del nostro metabolismo?<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/section>\n\t\t\t\t

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Naturalmente le cose sono pi\u00f9 complesse. Per cominciare, i mitocondri possono essere pi\u00f9 o meno efficienti: un mitocondrio meno efficiente o non perfettamente funzionante<\/strong>, a parit\u00e0 di ossigeno consumato, generer\u00e0 meno energia e pi\u00f9 radicali liberi<\/strong>. Ci sono animali, come gli uccelli, la cui durata di vita \u00e8 maggiore di quanto ci si aspetterebbe sulla base del solo metabolismo, e questo perch\u00e9 i loro mitocondri producono meno radicali liberi. Ma anche all\u2019interno della stessa specie esistono variazioni individuali, e in parte \u00e8 possibile controllare l\u2019efficienza mitocondriale<\/strong>. Ad esempio una dieta ipercalorica<\/strong> intasa i mitocondri di carburante da bruciare, con la conseguenza che l\u2019ossigeno viene utilizzato con meno efficienza e la produzione di radicali liberi aumenta. Al contrario pratiche come la restrizione calorica, il digiuno e il digiuno intermittente<\/strong> contribuiscono a mantenere ben funzionanti i mitocondri e a ridurre la produzione di radicali liberi.<\/p>

In secondo luogo, oltre a quelli che si formano all\u2019interno dell\u2019organismo durante la produzione di energia, esistono anche fonti esterne di radicali liberi<\/strong>: ad esempio i raggi UV<\/a> e altri tipi di radiazione, il fumo di sigaretta<\/a>, certi farmaci, l\u2019inquinamento atmosferico, le sostanze chimiche a cui siamo quotidianamente esposti (pesticidi, erbicidi, PFAS, bisfenoli, microplastiche, additivi alimentari\u2026).<\/p>

Infine, come abbiamo accennato, ogni organismo \u00e8 dotato di difese antiossidanti e di meccanismi per riparare i danni causati dai radicali liberi<\/strong>, e questi possono essere pi\u00f9 o meno efficaci. Pu\u00f2 suonare sorprendente, ma il modo pi\u00f9 semplice per potenziare le nostre naturali difese contro i radicali liberi \u00e8 l\u2019esercizio fisico<\/strong>! L\u2019attivit\u00e0 fisica<\/a> infatti crea un picco nella produzione di radicali liberi, e questo stimola l\u2019organismo a potenziare le proprie difese antiossidanti.<\/p>

Oltre a quelli endogeni ci sono poi gli antiossidanti esterni<\/strong>, ossia molecole che introduciamo con l\u2019alimentazione e che contribuiscono anch\u2019esse a proteggerci dai radicali liberi. Si tratta per lo pi\u00f9 di sostanze di origine vegetale come la vitamina C, i polifenoli, la vitamina E.<\/p>

Contrastare i radicali liberi per rallentare l\u2019invecchiamento e prevenire le malattie ad esso collegate<\/h2>

Il danno dovuto ai radicali liberi, ossia lo stress ossidativo, \u00e8 quindi il risultato di diversi fattori<\/strong>:<\/p>