{"id":8434,"date":"2024-02-05T11:27:50","date_gmt":"2024-02-05T10:27:50","guid":{"rendered":"https:\/\/www.erboristeriasalute.com\/news\/?p=8434"},"modified":"2024-03-22T15:53:53","modified_gmt":"2024-03-22T14:53:53","slug":"ritmi-circadiani","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.erboristeriasalute.com\/news\/ritmi-circadiani\/","title":{"rendered":"OROLOGIO BIOLOGICO E RITMI CIRCADIANI"},"content":{"rendered":"\t\t
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Cosa sono i ritmi circadiani? Come fa il nostro corpo a \u201ctenere il tempo\u201d, e cosa succede se questo meccanismo si inceppa? Ne parliamo nell\u2019articolo.<\/em><\/p>

Tutti gli esseri viventi possiedono un orologio biologico. La capacit\u00e0 di scandire il tempo e di \u201csapere che ore sono\u201d<\/strong> \u00e8 nata con i primi organismi unicellulari che sono comparsi sul nostro pianeta, e attraverso miliardi di anni \u00e8 stata tramandata a tutte le forme di vita fino agli esseri umani. Dobbiamo pensare quindi che sia una funzione straordinariamente importante<\/strong>. In effetti l\u2019alternanza di giorno e notte determina cambiamenti tanto drastici nelle condizioni ambientali che essere in grado di prevederli (sapere appunto \u201cche ore sono\u201d) \u00e8 estremamente vantaggioso per adattarvisi.<\/p>

Nel nostro corpo sono molti i processi che si ripetono regolarmente ogni 24 ore<\/strong>, ossia che seguono un ritmo circadiano<\/strong>. L\u2019esempio pi\u00f9 evidente \u00e8 quello del sonno: ogni notte ci addormentiamo e ogni mattina ci svegliamo. Ma in effetti i ritmi circadiani influenzano la maggior parte delle funzioni dell\u2019organismo. Sembra infatti che ogni organo abbia il proprio orologio<\/strong>: ce l\u2019hanno il cuore, i polmoni, l\u2019intestino, il fegato, i reni, i muscoli, il sistema immunitario e persino le ossa. Tutti questi orologi periferici sono indipendenti tra loro, e ci\u00f2 che li mantiene sincronizzati \u00e8 un orologio centrale (master clock)<\/strong> situato nel cervello: un gruppo di neuroni a cui \u00e8 stato dato il nome di nucleo soprachiasmatico<\/strong>.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/section>\n\t\t\t\t

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Orologio interno e orologio esterno: simili, ma non uguali<\/h2>

Al contrario di quanto potremmo pensare, non \u00e8 l\u2019alternanza del giorno e della notte a determinare i ritmi circadiani. Se vivessimo in condizioni di luminosit\u00e0 costante (esperimento che \u00e8 stato fatto realmente) le funzioni dell\u2019organismo cambierebbero lo stesso in modo periodico: ci addormenteremmo e ci sveglieremmo, la temperatura corporea e la pressione arteriosa aumenterebbero e diminuirebbero\u2026 ma non esattamente ogni 24 ore. Il nostro master clock, infatti, continua a \u201cticchettare\u201d indipendentemente da qualsiasi fattore esterno, ma il suo periodo spontaneo \u00e8 di circa 24 ore e un quarto<\/strong> (questo \u00e8 un valore medio: la durata effettiva cambia anche parecchio da persona a persona, e pu\u00f2 essere anche inferiore alle 24 ore).<\/p>

In ogni caso, se il corpo fosse lasciato libero di seguire il proprio ritmo interno spontaneo, nel giro di poco tempo si ritroverebbe completamente fuori fase rispetto al giorno esterno, come un orologio che resta indietro (oppure che va avanti). E inoltre i vari orologi periferici si sfaserebbero tra loro, portando caos nell’armonia del corpo. Quindi \u00e8 indispensabile che periodicamente l\u2019orologio interno venga resettato e sincronizzato con quello esterno.<\/p>

Questo \u00e8 precisamente il compito svolto dalla luce solare<\/strong>. Gli stimoli luminosi captati dagli occhi, una volta raggiunto il nucleo soprachiasmatico grazie al suo collegamento diretto con la retina, hanno la capacit\u00e0 di resettare l\u2019orologio interno, in modo che resti sincronizzato con quello esterno<\/strong>. Inoltre lo informano su \u201cche ore sono\u201d<\/strong> l\u00e0 fuori. In questo modo il master clock pu\u00f2 organizzare la propria attivit\u00e0 sulla base della presenza o dell\u2019assenza di luce, cos\u00ec che l\u2019organismo si comporti in modo appropriato alla fase della giornata.<\/p>

Cortisolo e melatonina, gli ormoni del giorno e della notte<\/h2>

Attualmente gli scienziati pensano che il nucleo soprachiasmatico regoli i ritmi circadiani del nostro corpo principalmente attraverso due ormoni: cortisolo e melatonina.<\/p>

Il cortisolo<\/strong> viene prodotto dalle ghiandole surrenali su ordine dell\u2019ipofisi, la quale a sua volta riceve il comando da un gruppo di neuroni che si trovano nel cervello (nell\u2019ipotalamo, per la precisione). Questi sono in contatto diretto con il master clock. Il risultato \u00e8 che la produzione di cortisolo segue un ben preciso ritmo circadiano<\/strong>: in condizioni normali ha un picco massimo tra le 8 e le 9 del mattino, per poi diminuire gradualmente nel corso della giornata e raggiungere il minimo intorno alla mezzanotte (v. immagine). Di fatto questo andamento riflette il periodo diurno.<\/p>

Il cortisolo \u00e8 un ormone straordinariamente importante e multifunzionale: regola il metabolismo energetico, la risposta immunitaria, le funzioni cardiocircolatorie, la digestione, l\u2019umore, l\u2019attivit\u00e0 sessuale\u2026 quindi il suo ritmo circadiano influenza la gran parte delle funzioni biologiche. Inoltre, come scoperto da studi recenti, questo ormone comunica direttamente con gli orologi periferici dell\u2019organismo, trasmettendo cos\u00ec a tutto il corpo l\u2019informazione che \u00e8 giorno<\/strong>.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/section>\n\t\t\t\t

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L'andamento circadiano dei livelli di cortisolo e melatonina.<\/figcaption>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/figure>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/section>\n\t\t\t\t
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La melatonina<\/strong> viene secreta dalla ghiandola pineale. Anche questa \u00e8 in contatto diretto con il master clock, che permette la produzione di melatonina solo durante il periodo di oscurit\u00e0<\/strong>. La sintesi di questo ormone dunque inizia al crepuscolo, ha un picco nel mezzo della notte (tra le 2 e le 4) dopodich\u00e9 diminuisce gradualmente, fino ad azzerarsi al mattino (v. immagine).<\/p>

Semplificando possiamo dire che la melatonina \u00e8 il messaggero che informa l\u2019organismo che \u00e8 notte<\/strong>: la sua funzione quindi \u00e8 quella di orchestrare tutte le attivit\u00e0 biologiche notturne, anzitutto il sonno. Uno dei suoi effetti, infatti, \u00e8 quello di ridurre la temperatura corporea, un segnale potente che induce sonnolenza. Inoltre, poich\u00e9 le ore di luce e di buio cambiano a seconda della stagione, la durata della produzione di melatonina dice al corpo in che periodo dell\u2019anno siamo e permette quindi la regolazione stagionale<\/strong> di alcune funzioni (un fenomeno molto importante per gli animali, ma presente anche nell\u2019uomo).<\/p>

Ritmi circadiani sregolati<\/h2>

Come abbiamo visto, la luce \u00e8 il pi\u00f9 importante segnale in grado di regolare il nostro orologio biologico. Altri segnali, bench\u00e9 meno potenti, sono l\u2019attivit\u00e0 fisica e l\u2019alimentazione. L’essere umano si \u00e8 evoluto in un ambiente in cui le notti erano molto buie<\/strong>, rischiarate solo dalla luce della luna o del fuoco, e di conseguenza tutte le attivit\u00e0, compreso alimentarsi, erano concentrate durante il giorno<\/strong>.<\/p>

Ma al giorno d\u2019oggi la situazione \u00e8 totalmente diversa. La maggior parte di noi passa gran parte della giornata in ambienti chiusi, ricevendo troppo poca illuminazione durante il giorno e troppa durante la notte<\/strong>. E spesso anche i pattern di attivit\u00e0 e riposto e gli orari dei pasti sono sregolati. In buona sostanza i segnali dell’alternanza giorno\/notte non sono pi\u00f9 cos\u00ec chiari come lo erano per i nostri antenati, e questo confonde l\u2019orologio interno<\/strong> e tende a disallinearlo dal ritmo delle 24 ore. Che, attenzione, non \u00e8 solo il ritmo naturale, ma anche quello sociale: quasi tutti al mattino dobbiamo alzarci presto, a prescindere da che ora ci siamo addormentati!<\/span><\/p>

Il primo a risentirne \u00e8, naturalmente, il sonno. Una eccessiva luminosit\u00e0 nelle ore serali riduce la produzione di melatonina <\/strong>e tende a spostare all’indietro le lancette del nostro master clock<\/strong>,\u00a0creando difficolt\u00e0 ad addormentarsi e un sonno\u00a0irregolare e disturbato<\/strong>. Non dobbiamo sottovalutare l’impatto che un sonno non ottimale ha sulla salute: oltre alle conseguenze di cui ci accorgiamo (stanchezza, difficolt\u00e0 di concentrazione, cattivo umore…) ce ne sono altre forse pi\u00f9 gravi di cui non ci rendiamo conto. Come abbiamo visto dettagliatamente in questo articolo<\/a>, infatti, la carenza di sonno danneggia il cuore e i vasi sanguigni, indebolisce le difese immunitarie (ma allo stesso tempo aumenta lo stato infiammatorio<\/a> dell’organismo), riduce la capacit\u00e0 di metabolizzare gli zuccheri creando insulino-resistenza<\/a>… e, insomma, a lungo andare aumenta il rischio di ammalarsi di diabete, patologie cardiovascolari e tumori<\/strong>.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/section>\n\t\t\t\t

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Fonti scientifiche:<\/p>

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Arendt, J., & Aulinas, A. (2022). Physiology of the pineal gland and melatonin.\u00a0Endotext [Internet]<\/em>. https:\/\/www.endotext.org\/chapter\/physiology-of-the-pineal-gland-and-melatonin\/<\/a><\/p>

WEHR, T. A. (1991). The durations of human melatonin secretion and sleep respond to changes in daylength (photoperiod).\u00a0The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism<\/em>,\u00a073<\/em>(6), 1276-1280. https:\/\/doi.org\/10.1210\/jcem-73-6-1276<\/a><\/p>

Mavroudis, P. D., Scheff, J. D., Calvano, S. E., Lowry, S. F., & Androulakis, I. P. (2012). Entrainment of peripheral clock genes by cortisol.\u00a0Physiological genomics<\/em>,\u00a044<\/em>(11), 607-621. https:\/\/doi.org\/10.1152%2Fphysiolgenomics.00001.2012<\/a><\/p>

Thompson, C. L., Larkin, E. K., Patel, S., Berger, N. A., Redline, S., & Li, L. (2011). Short duration of sleep increases risk of colorectal adenoma.\u00a0Cancer<\/i>,\u00a0117<\/i>(4), 841-847. https:\/\/doi.org\/10.1002\/cncr.25507<\/a><\/p>

McAlpine, C. S., Kiss, M. G., Rattik, S., He, S., Vassalli, A., Valet, C., … & Swirski, F. K. (2019). Sleep modulates haematopoiesis and protects against atherosclerosis.\u00a0Nature<\/i>,\u00a0566<\/i>(7744), 383-387. https:\/\/doi.org\/10.1038\/s41586-019-0948-2<\/a><\/p>

Liu, J., Richmond, R. C., Bowden, J., Barry, C., Dashti, H. S., Daghlas, I., … & Rutter, M. K. (2022). Assessing the causal role of sleep traits on glycated hemoglobin: a Mendelian randomization study.\u00a0Diabetes Care<\/i>,\u00a045<\/i>(4), 772-781. https:\/\/doi.org\/10.2337\/dc21-0089<\/a><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/section>\n\t\t\t\t

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