La secchezza vaginale non riguarda solo la menopausa: in alcune donne giovani può comparire durante l’assunzione della pillola anticoncezionale, per effetto dei cambiamenti ormonali che influenzano lubrificazione, sensibilità e comfort intimo.

Non sono solo le donne più mature a soffrire di secchezza vaginale: questo problema riguarda anche molte donne in età fertile, ma se ne parla pochissimo. Anche perché, se una donna in menopausa associa subito la secchezza al fisiologico calo degli ormoni, le più giovani spesso tendono a incolpare sé stesse o la relazione di coppia: “Cos’ho che non va? Forse non sono abbastanza eccitata? Non amo più il mio partner come prima?”. Argomenti di cui non si parla con il medico.

In realtà la secchezza potrebbe non aver nulla a che fare con questioni psicologiche o emotive, ma avere una causa molto più concreta: la pillola anticoncezionale. Che, in alcune donne, può alterare il delicato equilibrio dei tessuti intimi.

Pillola anticoncezionale e secchezza vaginale: le formulazioni non sono tutte uguali

Se hai notato questo fastidio, è importante sapere che il rischio cambia molto a seconda del tipo di pillola che stai assumendo: più il dosaggio di estrogeni è basso, più aumenta il rischio di secchezza.

Le pillole di vecchia generazione, con dosaggi ormonali più alti, difficilmente causavano secchezza ma potevano dare altri effetti collaterali. Per questo, la scienza ha creato pillole “leggere” o “ultra-leggere”. Paradossalmente, proprio queste formulazioni a bassissimo dosaggio sono quelle che più spesso portano a una lubrificazione insufficiente. Anche le cosiddette “mini-pillole” (che contengono solo progestinico) possono causare lo stesso disagio.

Per comprendere perché, occorre anzitutto sapere che la salute della zona intima è il risultato del lavoro armonico di due ormoni: gli estrogeni e il testosterone. Gli estrogeni agiscono come un nutriente per le pareti vaginali. Le rendono spesse, elastiche e permettono ai liquidi di passare attraverso le mucose, mantenendole umide. Il testosterone, spesso pensato come un ormone solo maschile, è in realtà fondamentale anche per le donne. È lui che accende la risposta fisica: regola l’afflusso di sangue verso i tessuti pelvici e attiva la lubrificazione quando proviamo desiderio.

Quando prendiamo la pillola, questo equilibrio può incepparsi attraverso due meccanismi principali.

Ipoestrogenismo locale

La pillola agisce mettendo a riposo le ovaie per impedire l’ovulazione. Questo significa che il corpo smette di produrre estradiolo, il nostro estrogeno naturale più potente. Sebbene la pillola sostituisca questo ormone con una versione sintetica, quest’ultima a volte non riesce a nutrire i tessuti vaginali con la stessa efficacia, soprattutto quando il dosaggio è molto basso. Il risultato? Anche se sei giovane, la tua zona intima si ritrova in uno stato di carenza ormonale simile a quello della menopausa.

Sequestro del testosterone

Il secondo motivo è meno noto e riguarda una proteina chiamata SHBG: una sorta di calamita che circola nel sangue sequestrando il testosterone e rendendolo indisponibile per il corpo. Quando prendiamo la pillola, il fegato produce molta più SHBG del normale quindi il testosterone libero diminuisce molto. Con la conseguenza che la risposta fisica all’eccitazione si spegne: il sangue affluisce meno, la sensibilità diminuisce e la lubrificazione non si attiva.

Un aspetto delicato scoperto dai ricercatori è che questo effetto sulla proteina SHBG può durare a lungo. In alcune donne, i livelli rimangono alti per mesi o più, anche dopo aver smesso di prendere la pillola, suggerendo che il corpo abbia bisogno di parecchio tempo per resettarsi.