PROBIOTICI IN ALLATTAMENTO: QUALI BENEFICI PER IL NEONATO?

Ma forse l’effetto più profondo dei probiotici materni riguarda le citochine, piccole molecole messaggere che regolano l’infiammazione e le naturali difese dell’organismo. Studi clinici hanno dimostrato che i probiotici in allattamento aumentano i livelli di:

• TGF-β1 (Fattore di Crescita Trasformante β1). Questa molecola è nota per la sua capacità di influenzare direttamente lo sviluppo del tratto gastrointestinale ancora immaturo del bambino. In particolare, agisce come un segnale che istruisce il sistema immunitario neonatale a produrre i propri anticorpi IgA, che rappresentano la prima linea di difesa contro infezioni e allergie. Le IgA rivestono le pareti dell’intestino creando una barriera contro i patogeni e al tempo stesso favorendo la tolleranza verso sostanze innocue, come i nuovi alimenti o i batteri benefici. Difatti si è visto che, quando le madri assumono probiotici in allattamento, i bambini hanno livelli di IgA più elevati.
  
  
• IL-10 (Interleuchina-10). Una citochina anti-infiammatoria che aiuta a mantenere l’equilibrio del sistema immunitario neonatale, agendo da freno naturale contro le infiammazioni eccessive. Una volta ingerita dal neonato l’IL-10 agisce localmente nell’area intestinale, stimolando l’espansione dei linfociti B (responsabili di produrre anticorpi), educando il sistema immunitario a tollerare i batteri benefici e supportando così la formazione di un microbiota fisiologico e sano, e proteggendo la barriera intestinale dai danni causati da stimoli infiammatori.

Questi messaggeri biochimici permettono quindi alla madre di guidare a distanza, attraverso il latte, la maturazione delle difese del bambino.

Effetti sul neonato dei probiotici in allattamento

Intervenendo sul latte materno, i probiotici in allattamento possono supportare il benessere del bambino in diversi aspetti della sua crescita.

Benessere gastrointestinale

Uno dei benefici più immediati e documentati riguarda la riduzione di disturbi gastrointestinali molto comuni nei primi mesi di vita. Integrando i dati scientifici disponibili, uno studio del 2023 ha concluso che quando le madri assumono probiotici i neonati soffrono meno di coliche, con una riduzione stimata addirittura intorno al 70%. Mentre per quanto riguarda il rigurgito si è visto che il TGF-β1, oltre a educare il sistema immunitario, migliora la motilità intestinale e la contrattilità dei muscoli dell’esofago, riducendo il reflusso acido.

Educazione immunitaria

Come abbiamo già accennato, i probiotici potenziano l’allattamento nell’educazione del sistema immunitario ingenuo del bambino. Questo aiuta da un lato a prevenire le allergie (l’assunzione di ceppi come Lactobacillus rhamnosus da parte della madre è associata a una riduzione del rischio di sviluppare dermatite atopica nei primi anni di vita), dall’altro sostiene la capacità di far fronte alle infezioni.

Eubiosi del microbiota

Anche se i probiotici assunti dalla mamma non sempre compaiono nel latte, sono ugualmente in grado di favorire il corretto sviluppo del microbiota intestinale del bambino in modo indiretto, creando nel latte un ambiente metabolico e immunologico che favorisce la proliferazione dei batteri buoni già presenti nel bambino.

In uno studio pubblicato proprio quest’anno, per esempio, si è visto che i bambini le cui madri assumevano Lactobacillus reuteri avevano, già dopo il primo mese di vita, più bifidobatteri. Questi sono i batteri intestinali fondamentali per i bimbi piccoli, e favoriscono la fisiologica maturazione dei tessuti intestinali e si oppongono alla colonizzazione da parte di batteri dannosi.

Controllo del peso

L’integrazione materna di probiotici in allattamento sembra avere un ruolo anche nella programmazione metabolica del bambino. Un’analisi dei dati scientifici pubblicata nel 2023 ha indicato infatti che i probiotici possono aiutare a controllare l’eccessivo aumento di peso del neonato, suggerendo un effetto protettivo a lungo termine contro l’obesità infantile.

Probiotici in allattamento: una scelta per due

In sintesi, i probiotici assunti dalla madre durante l’allattamento innescano una cascata di eventi biologici che arricchiscono il latte di messaggi protettivi. Le evidenze scientifiche disponibili suggeriscono che questa pratica possa sostenere la maturazione immunitaria del neonato, migliorare il suo comfort digestivo e potenziare le già straordinarie proprietà del latte materno.

Curare il microbiota della madre con i probiotici significa, in ultima analisi, investire nella salute del bambino durante una delle fasi più plastiche e determinanti della sua vita.