DOLORI MESTRUALI: QUANDO SONO NORMALI E QUANDO NO

I dolori mestruali (definiti, in termini medici, “dismenorrea”, che in greco significa appunto flusso mestruale doloroso) sono il disturbo ginecologico più comune tra le donne in età fertile. Nonostante la loro enorme diffusione – si stima che ne soffrano tra il 45% e il 95% delle donne – sono ancora avvolti da un silenzio culturale che tende a normalizzare la sofferenza.

I dolori mestruali vengono troppo spesso vissuti come una “tassa da pagare” per il fatto di essere donna. Non è così. In alcuni casi possono essere la spia di un problema di salute, e questa è la prima ragione per cui è importante parlarne con il medico. Ma, anche quando dietro non ci sono malattie, non è necessario rassegnarsi a sopportarli: soprattutto quando sono così forti da interferire con le attività quotidiane, il sonno, lo stato emotivo.

Iniziamo allora il nostro approfondimento sui dolori mestruali distinguendo tra dolore “fisiologico” e “patologico”. Nel prossimo articolo poi esploreremo come gestire questo disturbo guardando oltre i semplici farmaci.

Dolori mestruali, quando sono il segnale di un problema

A volte il dolore mestruale può essere il campanello di allarme che segnala una malattia sottostante: si parla allora di dismenorrea secondaria, perché il dolore è appunto “secondario” a qualche altra condizione. Per questo motivo se soffri di dolori mestruali è molto importante che ne parli con un ginecologo, che valuterà la situazione ed eventualmente ti consiglierà quali accertamenti fare per capire se soffri di qualche patologia. Potrebbe trattarsi di una delle seguenti:

Endometriosi

L’endometriosi è la causa più frequente di dismenorrea secondaria. Si tratta di una patologia in cui l’endometrio, cioè il tessuto che normalmente riveste l’interno dell’utero, cresce “fuori posto”, di solito sulle ovaie o sulle tube di Falloppio o in altre parti della cavità pelvica.

Sintomi dell’endometriosi: il sintomo principale è appunto il dolore pelvico (sotto l’ombelico) molto intenso durante le mestruazioni, ma che può presentarsi anche nella fase premestruale o durante l’ovulazione. Il dolore può anche essere cronico, quindi sempre presente a prescindere dalla fase del ciclo mestruale. Un altro sintomo comune è, durante i rapporti sessuali, il dolore alla penetrazione profonda. Può esserci stanchezza fisica costante e debilitante. Spesso si hanno difficoltà a rimanere incinta.

Alcune stime dicono che ben il 35% delle donne con dolori mestruali che non rispondono ai comuni antinfiammatori (FANS) soffre di endometriosi. È quindi la prima possibilità da prendere in considerazione, anche perché spesso occorrono anni per arrivare a diagnosticare questa malattia.

Adenomiosi

In questo caso l’endometrio si infiltra nella parete muscolare dell’utero. Può formare una massa localizzata (adenomioma) oppure presentarsi diffuso un po’ dappertutto: in quest’ultimo caso l’utero si ispessisce e si ingrandisce, raggiungendo una dimensione anche doppia o tripla del normale.

Oltre ai forti dolori mestruali, altri sintomi dell’adenomiosi sono mestruazioni molto lunghe o abbondanti, dolore profondo durante i rapporti sessuali, dolore nella parte bassa della schiena, sanguinamento fuori dal periodo mestruale. Può causare difficoltà di concepimento e aborti ripetuti.

L’adenomiosi è più frequente tra i 40 e i 50 anni. Spesso le donne che ne soffrono hanno anche endometriosi.