Continuiamo l’elenco dei migliori rimedi naturali per tenere sotto controllo il colesterolo, per chi non vuole o non può assumere farmaci (o anche da integrare ai farmaci per migliorare i risultati).
Leggi qui la prima parte dell’articolo.
FITOSTEROLI
I fitosteroli sono molecole vegetali con una struttura chimica molto simile a quella del colesterolo. Sono presenti praticamente in tutti gli alimenti di origine vegetale (in particolar modo semi e oli di semi, frutta secca, legumi) ma in quantità così piccola che il loro apporto con la normale alimentazione è estremamente basso.
I fitosteroli, proprio in virtù della somiglianza con il colesterolo, competono con il suo assorbimento intestinale, e dunque sono in grado di ridurre sia l’assorbimento del colesterolo presente negli alimenti che il riassorbimento di quello presente nella bile. Integrare questi rimedi naturali a dosaggi di 2-3 grammi al giorno permette di ridurre il colesterolo LDL dell’8-12%, un effetto modesto ma che può essere utile se affiancato ad altri rimedi naturali come il riso rosso fermentato o la berberina, che agiscono sul colesterolo attraverso meccanismi differenti. I fitosteroli contribuiscono inoltre a ridurre i trigliceridi e il livello di infiammazione dell’organismo.
La formulazione dell’integratore ha un ruolo importante per ottimizzare l’azione dei fitosteroli: studi hanno dimostrato che i migliori vettori, che più aumentano la funzionalità dei fitosteroli, sono l’olio di colza e quello di canola.
BERGAMOTTO
Il bergamotto si distingue tra gli agrumi per il suo contenuto particolarmente elevato di polifenoli: naringina, rutina, neoesperidina e altri. È stato dimostrato che alcuni di questi principi attivi sono in grado di inibire l’enzima HMG-CoA reduttasi, riducendo quindi il colesterolo con lo stesso meccanismo d’azione delle statine e di rimedi naturali come il riso rosso fermentato. Altri componenti del bergamotto, grazie all’attività antiossidante, inibiscono l’ossidazione del colesterolo LDL e dunque ne riducono la capacità di creare placche aterosclerotiche.
Dagli studi clinici è emerso che l’integrazione di bergamotto può:
- abbassare il colesterolo LDL (cattivo)
- abbassare il colesterolo sdLDL (“LDL piccolo e denso”), che è la frazione dell’LDL più pericolosa
- abbassare i trigliceridi
- aumentare il colesterolo HDL (buono)
- ridurre la glicemia
- abbassare il livello di infiammazione dell’organismo
- esercitare un’azione protettiva nei confronti del fegato.
In particolare la riduzione dell’LDL osservata negli studi è molto importante: dal 15 al 40% assumendo 500-1000 mg al giorno di un estratto di bergamotto concentrato in polifenoli. Questi dati vanno presi con cautela perché per il momento gli studi clinici sul bergamotto sono pochi e soprattutto sono stati effettuati tutti dal medesimo gruppo di ricerca. Ma se venissero confermati da ricerche indipendenti, il bergamotto si posizionerebbe come il più efficace tra i rimedi naturali per il colesterolo.
PROBIOTICI
Può sembrare sorprendente che i probiotici abbiano qualcosa a che fare con il colesterolo, eppure gli studi confermano che la loro assunzione può ridurre il colesterolo LDL. Si tratta di una riduzione piccola, dell’ordine del 5%, ma gli enormi benefici di questi rimedi naturali per la salute in senso più ampio ne giustificano l’inclusione anche in un programma mirato ad abbassare il colesterolo.
I probiotici più efficaci contro il colesterolo alto sembrano i lattobacilli, e in particolare le specie Lactobacillus acidophilus e L. plantarum. Anche se il meccanismo d’azione non è ancora ben chiaro, sembra che questi batteri interagiscano in vari modi con il colesterolo a livello intestinale. Sono in grado ad esempio di metabolizzare la bile, riducendone il riassorbimento: di conseguenza una maggior quantità di colesterolo endogeno verrà utilizzata per produrre bile ex novo (abbiamo spiegato più in dettaglio questo meccanismo in un articolo precedente). Possono anche assorbire e incorporare nella loro membrana cellulare il colesterolo presente nel lume intestinale, oppure trasformarlo in modo che non sia più assorbibile ma venga espulso con le feci.
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ANTOCIANINE
Le antocianine sono pigmenti appartenenti alla famiglia dei flavonoidi, e si trovano principalmente nei frutti e nei vegetali di colore rosso e viola (es. mirtilli, more, lamponi, ciliegie, uva rossa, cavolo viola, riso nero). Sono note per le ottime proprietà antiossidanti, grazie a cui riducono lo stress ossidativo e l’infiammazione.
Dagli studi emerge che l’integrazione di questi rimedi naturali diminuisce il colesterolo LDL in modo modesto (riduzione del 5-10%), e inoltre aumenta l’HDL e riduce trigliceridi, glicemia e insulino-resistenza.
FIBRE
Le fibre solubili, di cui fanno parte ad esempio psillio, β-glucani e glucomannani, riducono il colesterolo totale e LDL principalmente diminuendone l’assorbimento e il riassorbimento a livello intestinale, ma anche riducendone la sintesi epatica. La riduzione dell’LDL è del 5-15%. Abbassano inoltre i trigliceridi, la glicemia e l’insulino-resistenza, e contribuiscono al controllo del peso corporeo (vedi tutte le proprietà delle fibre). Gli studi epidemiologici confermano che le persone con una dieta più ricca di fibre hanno un rischio minore di sviluppare malattie cardiovascolari.
OMEGA 3
Gli omega-3 hanno una particolarità rispetto agli altri rimedi naturali visti fin qui, in quanto riducono specificamente i trigliceridi. Lo fanno da un lato inibendo la sintesi endogena sia dei trigliceridi che delle proteine che li trasportano nel sangue (VLDL), dall’altro promuovendo l’utilizzo dei trigliceridi come fonti di energia. L’effetto è importante, con una riduzione del 18-25%.
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Fonti scientifiche
Cicero, A. F., Colletti, A., Bajraktari, G., Descamps, O., Djuric, D. M., Ezhov, M., … & Banach, M. (2017). Lipid-lowering nutraceuticals in clinical practice: position paper from an International Lipid Expert Panel. Nutrition reviews, 75(9), 731-767. https://doi.org/10.1093/nutrit/nux047
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