STITICHEZZA, QUANDO LE FIBRE NON FUNZIONANO

Per la maggior parte delle persone un sufficiente apporto di fibre alimentari è necessario per mantenere regolare l’intestino: quando non mangiamo abbastanza frutta e verdura, ecco che compare la stitichezza. Di conseguenza il primo consiglio che si dà a chi soffre di stipsi è aumentare il consumo di fibre.

Ma non sempre questo consiglio funziona. Alcune persone soffrono di stitichezza cronica nonostante una dieta ricca di fibre. Altre ne aumentano il consumo nel tentativo di regolarizzare l’intestino, ma non hanno nessun beneficio e anzi in alcuni casi la situazione peggiora.

Gli studi scientifici confermano questi dati empirici, ribadendo che non sempre le fibre migliorano la stitichezza, e chiarendo il perché.

E allora, quando le fibre non funzionano, quali possono essere i motivi? E in che modo possiamo contrastare la stitichezza?

1) Il tipo di fibre non è quello corretto.

Come abbiamo visto in questo articolo, esistono diversi tipi di fibre, ciascuno con le sue specifiche caratteristiche e differenti effetti sulla salute. Per quanto riguarda la regolarità intestinale, una recente revisione dei dati scientifici (la più completa e aggiornata condotta fino ad oggi) ci informa che il tipo di fibre più efficace per contrastare la stitichezza è lo psillio, una fibra solubile viscosa. Una volta ingerito, lo psillio assorbe acqua, formando una massa gelatinosa che non viene facilmente fermentata dai batteri intestinali e quindi resta a lungo nel colon, ammorbidendo le feci e facilitandone l’espulsione.

Il dosaggio che si è dimostrato più efficace negli studi clinici è di almeno 5 grammi due volte al dì, da raggiungere gradualmente nel giro di diversi giorni. Gli effetti non sono immediati, possono manifestarsi anche dopo un mese. Possiamo aspettarci che questa integrazione aumenti le evacuazioni di tre alla settimana: un risultato uguale o migliore rispetto ai lassativi osmotici e stimolanti.

Anche fibre solubili ma non viscose come l’inulina contrastano efficacemente la stitichezza. In questo caso il meccanismo d’azione è diverso e si basa sulle loro proprietà prebiotiche, cioè di fungere da nutrimento per i batteri intestinali benefici. Queste fibre scompaiono rapidamente dal lume intestinale perché vengono fermentate con grande facilità, ma proprio grazie alla loro fermentazione influenzano in modo positivo il microbiota e l’ambiente intestinale, portando a un miglioramento della stitichezza. Lo svantaggio è che la fermentazione produce gas e quindi questo genere di fibre spesso provocano molta flatulenza: un effetto collaterale che con lo psillio è decisamente più ridotto.

Fibre poco idrosolubili come la crusca, benché spesso utilizzate per contrastare la stitichezza, hanno un effetto lassativo decisamente inferiore allo psillio. Non assorbono liquidi bensì esercitano sulla mucosa intestinale un effetto irritante che stimola i movimenti intestinali e induce l’intestino, per difendersi, a secernere acqua e ad aumentare la produzione di muco, quindi riescono ugualmente ad ammorbidire le feci. Questo vale per la crusca a grana grossa; quella macinata finemente, al contrario, in alcuni casi può ridurre l’idratazione delle feci, rendendole più dure e quindi peggiorando la situazione.