DIABETE, L’UTILITÀ DEI PROBIOTICI

Ma se, come la ricerca scientifica sta mettendo sempre più in chiaro, le persone che soffrono di diabete hanno un microbiota intestinale alterato e questa alterazione contribuisce allo sviluppo della malattia, può l’assunzione di probiotici migliorare la situazione?

La risposta viene da una recentissima revisione scientifica che combina insieme i risultati di 14 studi clinici, per un totale di oltre 1.000 pazienti diabetici studiati. Gli studi hanno esaminato la differenza tra assumere solo metformina e assumere metformina e probiotici. Ed hanno scoperto che aggiungere i probiotici alla gestione standard del diabete permette di:

1. Migliorare il controllo glicemico: si osserva un’ulteriore riduzione sia della glicemia a digiuno che dell’emoglobina glicata.
   
   
2. Ridurre il colesterolo totale, che spesso nei pazienti diabetici è elevato e contribuisce ad aumentare il loro rischio cardiovascolare.
   
   
3. Prevenire gli effetti avversi della metformina a livello gastrointestinale, cioè diarrea, nausea e vomito, che si verificano in un terzo dei pazienti in terapia con questo farmaco.

Ma sappiamo in che modo i probiotici apportano questi benefici alle persone con diabete?

Non del tutto. L’argomento è oggetto di un’intensa ricerca scientifica, che ha messo in luce solo alcuni aspetti dell’intricata relazione tra microbiota intestinale, probiotici e diabete. Vediamoli.

Leaky Gut e infiammazione

Un microbiota alterato (disbiosi) può aumentare la permeabilità della parete intestinale, condizione nota come “Leaky Gut”. Quando l’intestino è troppo permeabile, sostanze che dovrebbero restare confinate al suo interno entrano invece nella circolazione sanguigna e linfatica, mettendo in allarme il sistema immunitario. Ne consegue uno stato di infiammazione sistemica di basso grado. L’infiammazione è un potente fattore in grado di interferire con la funzione dell’insulina e stimolare lo sviluppo di insulino-resistenza, la quale a sua volta rappresenta l’anticamera del diabete.

I probiotici sono in grado di ripristinare la corretta permeabilità intestinale, riequilibrando lo stato infiammatorio dell’organismo.

Acidi grassi a catena corta

Una funzione chiave del microbiota intestinale è trasformare le fibre alimentari in sostanze chiamate acidi grassi a catena corta (SCFA), e una caratteristica tipica della disbiosi è che il microbiota disbiotico ne produce troppo pochi.

I probiotici sono in grado di correggere questa carenza, aumentando la produzione di SCFA.

Gli SCFA hanno un ruolo importante nel mantenere la salute a livello intestinale, ma non solo: una volta assorbiti, infatti, raggiungono tutto il corpo, dove esercitano molte e diverse funzioni regolatorie. In particolare, parlando di diabete, è stato dimostrato che questi importanti metaboliti microbici sono in grado di ridurre la glicemia, la resistenza all’insulina e l’infiammazione.

Ormoni intestinali

I probiotici “parlano” con le cellule intestinali, stimolando la produzione di peptide glucagone-simile (GLP-1).

Il GLP-1 è un ormone che le cellule intestinali producono in risposta a un pasto. Ha la funzione di ridurre la glicemia, e lo fa in vari modi: stimola il rilascio di insulina e inibisce quello di glucagone, suo antagonista; aumenta l’assorbimento di glucosio nei muscoli; riduce la produzione di glucosio da parte del fegato; rallenta lo svuotamento gastrico e quindi l’assorbimento dei nutrienti, il che riduce il picco glicemico post-prandiale. Genera inoltre un senso di sazietà, in modo che l’ingestione di cibo si interrompa. In breve ci protegge dal diabete e dall’obesità: tanto che i farmaci antidiabetici di ultima generazione, come il famoso Ozempic, funzionano proprio imitando gli effetti del GLP-1.