INTESTINO IRRITABILE, I RIMEDI NATURALI SCIENTIFICAMENTE PROVATI – SECONDA PARTE

Continuiamo a parlare di rimedi naturali per l’intestino irritabile, concentrandoci su quelli la cui efficacia è stata scientificamente studiata e dimostrata.

Leggi la prima parte dell’articolo

Glutammina
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La glutammina è l’aminoacido più abbondante nel corpo umano. Non è un aminoacido essenziale, tuttavia in condizioni di traumi o malattie gravi il consumo di glutammina da parte dell’organismo supera le sue capacità di produrla e quindi l’apporto esterno diventa indispensabile.

Uno tra gli organi che consumano la maggior quantità di glutammina è l’intestino. A livello intestinale, infatti, la glutammina svolge diverse funzioni fondamentali: stimola la proliferazione della mucosa intestinale, regola la permeabilità, esercita un’azione antinfiammatoria, protegge le cellule dagli stress. Con il risultato che una carenza di glutammina provoca atrofia dell’epitelio ed eccessiva permeabilità intestinale.

I soggetti con intestino irritabile, specialmente nella variante con diarrea, mostrano spesso un aumento della permeabilità intestinale. A partire da questo dato, è stato condotto uno studio clinico in cui un gruppo di pazienti con intestino irritabile post-infettivo, variante con diarrea, ha assunto per due mesi glutammina (5 grammi due volte al giorno) oppure un placebo. Tutti i pazienti avevano sviluppato la sindrome dell’intestino irritabile dopo un’infezione intestinale, e in tutti la permeabilità era elevata. I risultati sono davvero notevoli: nel gruppo della glutammina l’80% dei soggetti ha avuto una riduzione dei sintomi di almeno la metà, il numero di evacuazioni giornaliere è diminuito, la consistenza delle feci migliorata, la permeabilità intestinale si è normalizzata. Nel gruppo placebo non c’è stato quasi nessun cambiamento.

La glutammina sembra dunque un ottimo rimedio naturale in caso di intestino irritabile con diarrea, specialmente nel caso i sintomi siano comparsi in seguito a un’infezione intestinale.

Melatonina
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La melatonina è una piccola molecola prodotta dall’epifisi, ghiandola endocrina posta alla base del cervello. Durante la notte l’epifisi produce melatonina e la rilascia nel sangue, da cui viene distribuita nel corpo con la funzione di regolare i ritmi circadiani di tutti gli organi.

In aggiunta all’epifisi, anche un tipo di cellule gastrointestinali specializzate, le cellule enterocromaffini, producono melatonina; non seguendo il ritmo luce-buio, però, ma stimolate dall’assunzione di cibo. La melatonina prodotta dalle cellule enterocromaffini è in realtà molta di più di quella prodotta dall’epifisi, ma non viene distribuita al resto del corpo bensì utilizzata in massima parte per le necessità dell’apparato digerente stesso. La melatonina infatti, che di per sé è un potente antiossidante, sembra avere un ruolo chiave nel difendere la mucosa gastrointestinale dagli acidi gastrici e dalla bile, tanto che una sua carenza aumenta il rischio di sviluppare ulcera duodenale.

L’idea di utilizzare la melatonina come rimedio naturale in caso di intestino irritabile si basa sul fatto che questa molecola mostra anche proprietà analgesiche e regolatorie della motilità intestinale, e quindi potrebbe alleviare il dolore addominale e regolare il transito. In uno studio clinico è stata somministrata a pazienti con intestino irritabile nella variante con stipsi, e nella metà dei casi ha migliorato la stitichezza. In questo studio la melatonina è stata somministrata al dosaggio di 5 mg al momento di coricarsi + 3 mg al mattino, per sei mesi.

Importante sottolineare che, oltre ad agire direttamente sull’intestino, l’assunzione di melatonina può anche alleviare i disturbi del sonno spesso lamentati da chi soffre di intestino irritabile.

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Berberina
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La berberina è un alcaloide di origine naturale che può essere estratto da diverse piante, tra cui Berberis vulgaris, Hydrastis canadensis, Coptis chinensis. Ha molte proprietà medicinali che la rendono utile in caso, per esempio, di diabete, colesterolo elevato, ma anche depressione e malattie neurodegenerative.

A livello intestinale la berberina esercita un’azione specificamente antidiarroica combinando diversi meccanismi: contrasta i germi patogeni, inibisce il rilascio di liquidi nel lume intestinale, rallenta la peristalsi. Inoltre studi in provetta e su animali hanno documentato che ha proprietà analgesiche, antinfiammatorie e di riduzione della permeabilità intestinale.

A partire da queste premesse, uno studio clinico ha testato l’utilizzo della berberina come rimedio naturale in caso di intestino irritabile con diarrea. La berberina si è dimostrata più efficace del placebo e, dopo due mesi di assunzione, ha ridotto a circa un quarto del valore iniziale la frequenza sia della diarrea che del dolore addominale. Un ottimo risultato, dunque, anche se va notato che appena interrotta l’integrazione i sintomi hanno ricominciato gradualmente ad aumentare: segno che più che risolvere il problema alla radice la berberina è un efficace rimedio sintomatico.

Attenzione: la berberina è consigliata in caso di intestino irritabile con diarrea ma non nelle altre varianti, perché può causare stitichezza.

Palmitoil-etanol-ammide (PEA)
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La PEA è una sostanza normalmente presente nel nostro organismo. Si tratta di una molecola multifunzionale che tende a proteggere le cellule e a ristabilire l’omeostasi del corpo, e lo fa attraverso parecchi differenti meccanismi d’azione: antinfiammatorio, analgesico, antimicrobico, immunomodulante, neuroprotettivo. L’integrazione di PEA durante stati patologici di varia natura può dunque essere una strategia utile per aiutare l’organismo a ritrovare in modo naturale il proprio equilibrio.

Sebbene la PEA venga utilizzata prevalentemente nei casi di dolore neuropatico, un piccolo studio clinico ha messo alla prova questo rimedio naturale anche nell’intestino irritabile (diversi sottotipi), dimostrando la sua capacità sia di ridurre il dolore addominale che, in misura minore, di migliorare frequenza e consistenza delle evacuazioni.

Fonti scientifiche

Zhou, Q., Verne, M. L., Fields, J. Z., Lefante, J. J., Basra, S., Salameh, H., & Verne, G. N. (2019). Randomised placebo-controlled trial of dietary glutamine supplements for postinfectious irritable bowel syndrome. Gut68(6), 996-1002. https://doi.org/10.1136/gutjnl-2017-315136

Siah, K. T. H., Wong, R. K. M., & Ho, K. Y. (2014). Melatonin for the treatment of irritable bowel syndrome. World journal of gastroenterology: WJG20(10), 2492. https://doi.org/10.3748/wjg.v20.i10.2492

BAŞHAN, İ. (2022). Effect of berberine on irritable bowel syndrome: A symptom-based review. International Journal of Plant Based Pharmaceuticals2(2), 190-195. https://doi.org/10.55484/ijpbp.1084455

Chen, C., Tao, C., Liu, Z., Lu, M., Pan, Q., Zheng, L., … & Fichna, J. (2015). A randomized clinical trial of berberine hydrochloride in patients with diarrhea‐predominant irritable bowel syndrome. Phytotherapy Research29(11), 1822-1827. https://doi.org/10.1002/ptr.5475

Cremon, C., Stanghellini, V., Barbaro, M. R., Cogliandro, R. F., Bellacosa, L., Santos, J., … & Barbara, G. (2017). Randomised clinical trial: the analgesic properties of dietary supplementation with palmitoylethanolamide and polydatin in irritable bowel syndrome. Alimentary Pharmacology & Therapeutics45(7), 909-922. https://doi.org/10.1111/apt.13958

Coppens, D., Kips, M., Stiévenard, T., Mertens, C., & De Schepper, H. (2024). Efficacy of mast cell directed therapies in irritable bowel syndrome: a systematic review. Acta Gastro-Enterologica Belgica87. https://doi.org/10.51821/87.1.12487

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