FARE ATTIVITÀ FISICA CON L’ARTROSI

L’importanza di una regolare attività fisica per la salute e il benessere non è un mistero. Come abbiamo visto in questo articolo, i medici stessi definiscono l’esercizio fisico una “cura miracolosa”. Ma se hai le articolazioni doloranti, probabilmente fare sport è l’ultima cosa di cui hai voglia. Stando ai dati del Centers for Disease Control and Prevention statunitense, infatti, ben un terzo delle persone che soffrono di artrosi non praticano nessuna attività fisica.

Eppure l’attività fisica è unanimemente considerata un pilastro della gestione dell’artrosi. I dati sono chiari: studi rigorosi hanno dimostrato che l’attività fisica riduce il dolore e migliora la funzionalità articolare sia in caso di artrosi dell’anca che del ginocchio. In particolare per l’artrosi del ginocchio, quella per cui esistono il maggior numero di studi scientifici, l’effetto è paragonabile a quello ottenuto con i farmaci antinfiammatori: senza ovviamente i loro effetti avversi, anzi con un gran numero di “effetti collaterali” positivi!

Forse questi dati ti sorprenderanno. L’artrosi non è dovuta all’usura delle articolazioni? E quindi non sarebbe meglio stare a riposo?

Cause dell’artrosi

L’artrosi è caratterizzata da una degenerazione delle cartilagini articolari, che nei casi più severi arrivano a scomparire quasi del tutto. Perché questo accade?

L’artrosi non ha una sola causa, bensì diversi fattori che contribuiscono alla sua insorgenza. Lo stress meccanico è uno di questi. Ma attenzione: non stiamo parlando del movimento che accompagna una normale ed equilibrata attività fisica! Al contrario, un regolare movimento è essenziale per la salute delle articolazioni, come vedremo meglio nel prossimo capitolo. Lo stress meccanico che contribuisce all’insorgenza dell’artrosi risulta da:

• traumi e infortuni
• disallineamento delle articolazioni
• carico eccessivo
• movimenti ripetitivi e non equilibrati.

Quindi ciò che può essere controproducente è un allenamento sportivo eccessivo e non ben bilanciato, oppure le attività lavorative pesanti. Un fattore di rischio ben noto è poi l’obesità, che sottopone le articolazioni a un eccesso di carico. Ma anche una muscolatura troppo debole, che ha lo stesso effetto.

Ma, al contrario di quanto si pensava in passato, la cartilagine non si deteriora per semplice logorio, come un abito usato. In ogni momento i tessuti che formano le articolazioni vengono distrutti per essere sostituiti con elementi nuovi. L’artrosi si sviluppa quando questi due processi non sono più in equilibrio, e la distruzione supera la ricostruzione. E la ricerca scientifica recente ha chiarito che questo sbilanciamento è in gran parte dovuto a stress ossidativo e processi infiammatori.

Ecco un altro motivo per cui l’obesità, che è collegata a una infiammazione generalizzata dell’organismo, aumenta il rischio di sviluppare artrosi. E, come l’obesità, altre condizioni che comportano uno stato di infiammazione cronica di basso grado: la sindrome metabolica, la disbiosi intestinale, l’invecchiamento stesso. In tutti questi casi nell’organismo si attiva un’infiammazione silenziosa, che non dà sintomi evidenti, ma generalizzata; a seconda della predisposizione individuale e di fattori esterni come quelli che abbiamo discusso a proposito dello stress meccanico, questa infiammazione può colpire in particolare le articolazioni e tradursi in artrosi.

È stato osservato che anche la carenza di vitamina D aumenta il rischio di sviluppare artrosi.

Esiste poi senza dubbio una predisposizione genetica all’artrosi. Sono state identificate diverse varianti genetiche (legate alla struttura delle cartilagini, allo sviluppo delle ossa e all’infiammazione) che predispongono chi le porta a sviluppare artrosi.