VITAMINA D E INTESTINO: UN LEGAME SOTTOVALUTATO PER LA TUA SALUTE

Quando pensiamo alla vitamina D, la prima cosa che ci viene in mente è spesso la salute delle ossa. Ed è vero: questa vitamina è fondamentale per assorbire calcio e fosforo e costruire ossa forti. Ma le ricerche più recenti stanno rivelando un ruolo molto più ampio e sorprendente per la “vitamina del sole”, specialmente per il nostro intestino, che è un organo digestivo e immunitario incredibilmente complesso.

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Perché la Vitamina D è così importante per l’intestino?

Il nostro intestino è molto più di un semplice tubo digerente. È un vero e proprio “secondo cervello” e la sede principale del nostro sistema immunitario. Al suo interno vive una comunità enorme e vivace di microrganismi, il microbiota intestinale, che esercita un ruolo essenziale per la salute: ci aiuta a digerire il cibo, produce vitamine vitali e mantiene in equilibrio le nostre difese immunitarie.

Sia le cellule che compongono la mucosa intestinale sia le cellule immunitarie che risiedono nell’intestino possiedono sulla loro superficie un recettore specifico per la vitamina D. Quando questa vitamina si lega al proprio recettore, dà il via a un processo che va a influenzare l’espressione genica, cioè quali geni “si accendono” o “si spengono” all’interno della cellula.  In questo modo la vitamina D è in grado di agire in profondità in quel delicato sistema che è l’intestino, influenzandone diversi aspetti. Vediamo quali.

Vitamina D e barriera intestinale

L’intero tubo digerente è rivestito da una parete sottile ma robusta, la barriera intestinale. Questa barriera ha il compito di far passare i nutrienti e bloccare le sostanze nocive, i batteri e le tossine. È composta da due strati:

• Strato di muco: una sorta di gel protettivo che riveste l’interno dell’intestino, prodotto da cellule specializzate chiamate “cellule caliciformi”. La vitamina D è coinvolta nel mantenere il muco intestinale spesso e funzionale, anche se in modo indiretto, influenzando i livelli di calcio, che sono cruciali per la produzione di muco da parte delle cellule caliciformi.
  
  
• Cellule epiteliali: queste cellule formano l’epitelio intestinale e sono unite tra loro da complessi di proteine detti “giunzioni strette”, come dei bottoni o delle zip che le tengono ben vicine le une alle altre. La vitamina D aiuta a mantenere queste giunzioni forti e integre, impedendo che l’intestino diventi troppo permeabile e che sostanze indesiderate passino nel sangue. Quando la vitamina D è carente la barriera epiteliale può indebolirsi, aumentando il rischio di infiammazioni e malattie.

Vitamina D e sistema immunitario

La vitamina D è un potente regolatore del sistema immunitario, e influenza molte cellule di difesa (es. macrofagi, cellule dendritiche, linfociti T e B). Agisce modulando l’infiammazione e la proliferazione cellulare. In pratica:

• Calma l’infiammazione: la vitamina D può ridurre la produzione di sostanze che scatenano l’infiammazione e aumentare quelle che la contrastano. Questo è cruciale per prevenire un’attivazione eccessiva del sistema immunitario che potrebbe provocare danni.
  
  
• Rinforza le difese: stimola la produzione di peptidi antimicrobici, sostanze dall’azione antibatterica che hanno un ruolo rilevante nel mantenere in equilibrio il microbiota intestinale.